REPORTAJE


LA VEGETACION EN LAS VIAS, UN PROBLEMA CONTRA EL QUE LUCHAN LOS ESPECIALISTAS

FERNANDO TORRECILLA


El ferrocarril tiene un problema no muy conocido generado por la eliminación de la vegetación no deseada en las infraestructuras ferroviarias. Para ello han surgido sistemas para su eliminación y control, entre los que destaca el control integral de la vegetación por métodos químicos.





Antes y después de un tramo de vía tratado con el control de vegetación integral


El ferrocarril tiene desde sus comienzos un problema no muy conocido, la vegetación que prolifera en algunos tramos de vías, con la característica propia de que cada pocos metros de recorrido se producen variaciones en la densidad de la vegetación y en el tipo de especies vegetales, lo que una desemboca en una compleja situación. No obstante, en la actualidad se han desarrolado nuevos métodos para su control y eliminación.
Las soluciones a este problema que tanto preocupa al mundo del ferrocarril pasa por diferentes sistemas de eliminación, destacando por su eficacia, el control integral de vegetación. Este sistema, vegetation management, se inició en el país cuna del ferrocarril, Inglaterra y consiste en la combinación de diferentes métodos de tipo mecánico, biológico y químico con el fin de eliminar y controlar la aparicién de la vegetación.
El control integral de la vegetación en las líneas ferroviarias se centra en la prevención de riesgos de cara a la explotación segura del ferrocarril, entre los que se incluyen la prevención de incendios y de accidentes laborables mejorando la visibilidad de las vías e impidiendo que la vegetación modifique sus características, como la permeabilidad del balasto, la nivelación, las comunicaciones y catenaria entre otros.
Existen diferentes procedimientos para prevenir el crecimiento de vegetación entre los que destacan los procedimientos que inciden en la propia estructura que impide la germinación de semillas y la propagación subterránea de plantas. Su puesta en práctica se corresponde con trabajos de mantenimiento de las infraestructuras, destacando, entre otros, los métodos químicos.
Esta combinación de metodologías es la que configura el control integral de la vegetación basada en los denominados herbicidas. El procedimiento comienza con una toma de datos y un análisis ambiental para poder trabajar con los herbicidas específicos.



Detalle de una pulverización.


Hasta 1960 el control de vegetación en la red ferroviaria española venía realizándose con métodos manuales a cargo de la extinta Brigada de Vías y Obras, habiéndose llegado, incluso, a regar las vías con agua del mar. Pero a partir de esta fecha comienzan a utilizarse los métodos químicos e introduciéndose paulatinamente herbicidas cada vez más respetuosos con el medio ambiente, actividad a cargo de empresas especializadas.
De hecho, en esta línea en España destaca una empresa dedicada al control de vegetación del ferrocarril, Sintra. Según afirma su director general, Jesús Jordá, es una empresa española que emplea los métodos más demandados, configurándose en obligado referente cuando se habla de control de vegetación en España. Respecto al respeto al medio ambiente, Jordá, afirma que " Actualmente se vienen utilizando productos químicos más ecológicos, es decir, menos agresivos con el medio ambiente". algo especialmente a destacar puesto que el respeto medio ambiental es un importante factor en este campo.




Vista de un vagón pulverizador.


Esta compañía opera fundamentalmente en España por el momento, aunque tiene previsto su próxima expansión internacional, principalmente enfocada hacia Francia y Portugal. Sus principales clientes son las operadoras ferroviarias como Renfe aunque también actúan en otras áreas externas al mercado ferroviario. Jesús Jordá afirma que "en un futuro no muy lejano es probable que puedan aparecer nuevas alternativas al control químico de la vegetación en las infraestructuras ferroviarias, aunque no es menos posible que aparezcan nuevos problemas a los que enfrentarse, como son las especies vetegales transgénicas" de forma que se vislumbran " nuevos retos que el vegetation management en ferrocarriles deberá afrontar en el transcurso de este milenio".

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