¿Cómo valora la situación de la alta velocidad en Europa?
La Alta Velocidad es el producto ferroviario con mayor éxito en la actualidad. Se trata de un nuevo medio de transporte que, utilizando tanto itinerarios nuevos como clásicos, ofrece una combinación óptima entre rapidez de desplazamiento, seguridad y confort en distancias que alcanzan desde las simples centenas a los millares de kilómetros. El éxito para la clientela es indiscutible, sobre todo si se examinan los resultados conseguidos: las diez redes europeas que explotan trenes de alta velocidad han realizado en 2001 65,4 Mrd de viajeros-kilómetro, o sea el 20% del tráfico total de la UE.
Además, hay que tener presente que en los últimos 6 años -entre 1995 y 2001- el tráfico se ha doblado. En relaciones como París-Bruselas, Madrid-Sevilla, o París-Marsella, la Alta Velocidad le ha ganado la partida al avión.
Por otro lado, los trenes de alta velocidad, incorporando las más avanzadas técnicas, ofrecen destacables capacidades de transporte en las mejores condiciones, tanto desde el punto de vista económico, como medioambiental.
El próximo congreso Eurailspeed va a tener lugar en España ¿A que se ha debido?
El primer congreso mundial de alta velocidad tuvo lugar en Bruselas en 1992. El segundo se desarrolló en Lille en 1995, coincidiendo con la entrada en servicio de la línea de alta velocidad del Norte, y la última edición se llevó a cabo en Berlín en 1998, con motivo de la puesta en marcha de la nueva línea Hannover-Berlín.
Este año, coincidiendo con que Renfe festeja el décimo aniversario y el gran éxito del AVE, a la vez que se prepara para la apertura de nueva línea Madrid-Lérida en diciembre, se celebrará en Madrid, la cuarta edición de Eurailspeed. Además, España es el país que actualmente está llevando a cabo los más importantes proyectos de alta velocidad.
Cada vez que se habla de alta velocidad, se suele hacer referencia al tráfico de pasajeros pero ¿que hay del tráfico de mercancías? ¿Que influencia tendrá el pleno desarrollo de la red de alta velocidad europea sobre las mercanc’as? ¿Habrá trenes de alta velocidad para este tipo de circulaciones?
En Francia, las nuevas líneas se han dedicado al tráfico de viajeros, con la excepción del enlace transalpino Lyon-Turín, actualmente en proyecto y que se ha concebido para el tráfico mixto.
Por el contrario, en Alemania, y tambiŽén en Italia, las líneas están concebidas para el tráfico mixto, con la excepción de nueva línea Colonia-Frankfurt, dedicada al tráfico de pasajeros y que será inaugurada en breve.
En Francia, el servicio de Correos ha adquirido trenes de alta velocidad para fletes. Junto a ello, una vez se haya realizado la red de alta velocidad en el oeste de Europa en 2010-2020, un servicio de fletes sobre alta velocidad parece posible. Además, con la puesta en servicio de las nuevas líneas, se ganan espacios para el tráfico de fletes y el tráfico de viajeros regional sobre la red convencional.
¿Está prevista la ampliación de la red de alta velocidad a los países del este europeo? ¿Qué problemas existen en la actualidad?
Hay un potencial de tráfico muy importante. Mientras se ponen en marcha líneas de alta velocidad, hay que contar con iniciativas como el reajuste de líneas clásicas y la utilización de la tecnología pendular. De hecho, en el plano de los trazados para 2020 de la UIC se encuentran previstas líneas reacomodadas. Y aunque es cierto que el PIB de los países de Europa central y oriental es más bajo en comparación con el de los países miembros de la UE, no obstante, a largo plazo la construcción de líneas nuevas es indispensable para asegurar el equilibrio con la Europa del oeste.
Las posibilidades de la Alta Velocidad podrán llegar al tráfico de mercancías
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¿Están, digamos "condenadas a muerte" las líneas convencionales a medio-largo plazo?
En absoluto. Las líneas existentes son necesarias para el tráfico de mercancías además del tráfico de viajeros regional y toda una serie de enlaces entre las grandes troncales.
¿Cambiemos de zona geográfica. ¿No cree usted que el desarrollo de las redes de alta velocidad tendrá influencia sobre la cultura ferroviaria en los Estados Unidos? No hay que olvidar que los americanos prefieren el coche, e incluso el avión, al tren...
El servicio pendular Acela Express entre Nueva York, Washington y Boston representó un gran éxito comercial para la compañía de transporte de pasajeros Amtrack. El tráfico ha aumentado un 32% y los ingresos un 52% en 2001. De 7 a 10 de los 27 trenes que recorren semanalmente la línea salen completos.
¿Que tecnología cree usted más conveniente para los trenes de alta velocidad: tracción distribuída, cabezas tractoras, levitación magnética...?
Hasta ahora la mayor parte de los trenes de alta velocidad están arrastrados
por locomotoras en cabeza y cola, como por ejemplo, el AVE Madrid-Sevilla.
En cuanto a la nueva línea Madrid-Barcelona, está prevista la
tracción distribuída. Por lo que respecta a Alemania, el ICE
3, en la línea Colonia-Frankfurt lleva igualmente tracción distribuída.
La tecnología magnética no se está explotando todavía
en servicio comercial, aunque se está construyendo una línea
corta en Shangai cara a ponerse en servicio en enero de 2003. Estas experiencias
serán importantes para el futuro de esta tecnología y las decisiones
políticas implicadas.
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