¿Cuándo se pone en marcha la idea de un Museo del Ferrocarril en Ponferrada?
Del Museo de Ferrocarril de Ponferrada comienza a hablarse varios años después de finalizar el servicio de trenes de pasajeros y el de transporte de carbón con locomotoras de vapor a comienzos de los ochenta para la Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP). Las últimas locomotoras que habían prestado el servicio hasta esas fechas pasan a depositarse junto con las otras que ya estaban fuera de servicio desde hacía años, en la estación de Ponferrada y comienza con ello un deterioro paulatino a lo largo de más de una década de abandono. Con el traslado de las oficinas de MSP a Villablino y el abandono de los edificios colindantes con la estación, las locomotoras sufren un deterioro incesante provocado por los robos, inclemencias atmosféricas, etc,., ante la desidia de todos, salvo de aquellas personas que, desde su amor al ferrocarril, denuncian el estado de abandono de las locomotoras y vagones. En la década de los 90 comienza a desarrollarse la idea de un Museo por distintas administraciones y todo ello llega a buen puerto el 26 de mayo de 1999, fecha de su inauguración por el vicepresidente de la Junta de Castilla y León, Jesús Merino Delgado.
¿Con qué ayudas contaron?
La Junta de Castilla León ha contribuido con la mayor parte de los gastos, correspondientes a la construcción de una lonja para cubrir los andenes y vías donde ahora se estacionan las locomotoras de vapor, a la rehabilitación de la antigua estación de Ponferrada y a la restauración de siete locomotoras. Por otra parte, el Ayuntamiento de Ponferrada ha diseñado el proyecto museológico, recopilando las piezas restantes que se exhiben y dotándolo del mobiliario y enseres necesarios para un buen funcionamiento de las instalaciones.
Personalmente, ¿cuál es su relación con el ferrocarril? ¿cómo llegó a hacerse cargo de la dirección del museo?
Mi relación con el ferrocarril es la de mero aficionado. En el ayuntamiento de Ponferrada ocupo el cargo de director del Museo del Bierzo, un museo de historia de ámbito comarcal, y al iniciarse las tareas de puesta en marcha de este nuevo museo, el Ayuntamiento me encarga la definición del proyecto museológico para lo cual comencé a documentarme, tanto sobre el tema del que se ocupa el museo -la MSP y el ferrocarril Ponferrada-Villablino-, como de conocer los mejores museos dedicados al ferrocarril y a sus excelentes gestores: Gijón, Azpeitia, Madrid, Vilanova,etc. He de decir que es un mundo apasionante del que me considero un entusiasta más, cuya mirada hacia el ferrocarril lleva aparejada cariño hacia todo lo que envuelve y ganas de trabajar para conseguir la recuperación y puesta en valor de este extraordinario patrimonio.
¿Cómo está distribuido el museo?
El Museo consta de dos partes claramente diferenciadas: la lonja y la estación. En la Lonja se halla reunido el material en dos secciones, también claramente diferenciadas, como son la zona de exposición, donde se encuentran las locomotoras y vagones restaurados, y el taller, donde están las piezas susceptibles de restaurar en los próximos años. La antigua estación tiene dos plantas: la superior, para oficinas, archivo, biblioteca y salón de actos; y la planta baja, como espacio expositivo con material didáctico y una selección de objetos que ilustran la evolución de la empresa MSP y, sobre todo, del ferrocarril Ponferrada-Villablino desde su construcción hasta el final de sus días.
¿Cómo han conjugado la historia de la minería en León y la del ferrocarril en la distribución del material?
Explicando la historia de la Minero Siderúrgica de Ponferrada, con gráficos de la producción, transporte, personal, etc. y, en consecuencia, relacionándolo con un ferrocarril gracias al cual pudo transportarse carbón de las cuencas mineras de Villablino y Laciana a todo el mundo.
¿Podría hablarnos de las piezas que exhiben?
En la estación se exhiben piezas relacionadas con el ferrocarril y las estaciones, como las distintas gorras, banderines, compostores, faroles, carriles, teléfonos, fotografías, material bibliográfico y documental, planos originales de locomotoras, placas,etc., además de un breve audiovisual con las máquinas del ferrocarril Ponferrada-Villablino funcionando.
En la lonja contamos con las locomotoras siguientes numeradas tal y como se conocieron en la MSP: la número 22 (FREUDENSTEIN, Berlin-1903), las 4 y 5 BALDWIN (Filadelfia, USA -1919), la 14 (MACOSA, Valencia-1950), la 15 (MACOSA, Valencia-1956), la 41 "Esteban Terradas" (TUBIZE, Bélgica), así como un tractor diesel (intercambiado por la locomotora número 11 de KRAUSS-ENGERTH, Munich-1920, con el museo de Azpeitia), locomotora de mina a vapor de Antracitas de Gaitztarro con dos vagonetas de mina (1000 y 200 litros) y los vagones ambulancia FA fh1, mercancías F fha 14, vagón X FIIA 15, Tolva PK fha 570 y Plataforma Nf sobre la que se asienta el simulador de conducción donado por FEVE al Museo. Pendientes de ingresar en el museo y en fase de restauración se encuentran la locomotora número 31 ( MAFFEI, Alemania -1913) y la 51 (KRAUSS, 1914), ésta de ancho Renfe. Y, por último, en el taller y pendientes de restauración se hallan la locomotora número 12 de la serie KRAUSS (Alemania, 1911), la 55 (Haine St. Pierre, Bélgica-1891) también de ancho Renfe y los vagones de mercancías D fh3, pasajeros y un furgón correo.
¿Qué planes de futuro tiene el Museo?
Consolidarlo a nivel presupuestario, de personal, piezas e instalaciones, difundirlo tanto en España como en el extranjero, restaurar el material pendiente y, sobre todo, trabajar para la puesta en marcha del ferrocarril Ponferrada-Villablino con la locomotora de vapor número 31. Queremos que sea una realidad en el año 2000.
¿En qué consiste su política de conservación?
La política de conservación del Museo, en este caso del Ayuntamiento de Ponferrada y de la Junta de Castilla y León, ha sido invertir más de 300 millones de pesetas en restaurar un modelo de cada serie de locomotoras, habilitar las instalaciones adecuadas para su conservación y elaborar un proyecto de futuro cuyo desarrollo se centre en las tareas fundamentales de un museo: conservación, educación, investigación y difusión de vía estrecha, su historia y la de nuestra comarca del Bierzo.
¿Mantienen algún tipo de relación con otros museos similares, instituciones públicas o privadas, empresas,...? ¿De qué tipo?
Las relaciones con los otros museos ferroviarios son muy buenas, manteniendo con ellos intercambio de material, publicaciones y, de cara al futuro, posibles actuaciones conjuntas a la hora de compartir exposiciones temporales u otras propuestas que, dado el poco tiempo que lleva nuestro museo abierto, se irán desarrollando paulatinamente. Ahora mismo nos hemos dado a conocer a todas las asociaciones de amigos del ferrocarril de España y algunas extranjeras, cuyos miembros se han personado a conocernos o han enviado cartas y revistas donde nos felicitan por la apertura del museo y lo difunden en sus publicaciones. También las principales empresas ferroviarias, Renfe y Feve, han colaborado con la puesta en marcha del museo con importantes aportaciones: Renfe, con la primera mesa de CTC de la línea León-Ponferrada y Feve, con un simulador de conducción que se ha convertido en un espectáculo para los niños que nos visitan. También se han realizado contactos con las empresas privadas con el fin de lograr patrocinio para las restauraciones de los vagones anteriormente citados, teniendo ya algunas propuestas concretas en marcha en el caso del vagón de pasajeros para que pudiera prestar servicio en el tren turístico.
¿Cómo es el público que acude al museo?
Los primeros datos, con poco más de un mes abiertas las instalaciones, arrojan una cifra superior a los 2.000 visitantes, de los cuales el mayor número provienen de Ponferrada. Así mismo, son numerosos los visitantes de las poblaciones de las cuencas mineras y de los pueblos por los que circulaba el ferrocarril, ya que la expectación que había despertado el museo en los múltiples trabajadores y familias que han estado vinculadas a la minería, a la MSP y al ferrocarril, así lo pone de manifiesto. A estos dos grandes grupos hay que añadir los peregrinos que nos visitan en gran número por ser éste Año Santo y que, como aficionados al ferrocarril, se han acercado a conocerlo, así como los que han venido desde múltiples lugares de España y del extranjero pues eran conocedores de su puesta en marcha. En un gran porcentaje son aficionados al ferrocarril, trabajadores jubilados, ociosos, niños,etc.
¿A qué problemas se enfrenta el Museo de Ponferrada?
Más que problemas yo hablaría de retos y estos son los de todos los museos. Una política presupuestaria adecuada a las necesidades del mismo, una plantilla equilibrada para poder desarrollar las tareas fundamentales y un buen nivel de gestión en la planificación de actividades, en la difusión del museo, en la apuesta didáctica para los más pequeños y en todos los servicios con los que se complementa (tienda, accesibilidad, seguridad, etc.) para conseguir su consolidación y desarrollo.
Para concluir, me gustaría invitar a todos los amantes del ferrocarril a conocer nuestro museo y, por extensión, la comarca del Bierzo, una tierra rica en patrimonio, historia, gastronomía, paisaje y, sobre todo, un lugar apacible de gentes hospitalarias del que uno se puede llevar un grato recuerdo.
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